蜂蜜具有润肠作用，可作为缓泻剂，常用作保健食品以及调制药物。《本草纲目》有蜂蜜“入药之功有五：清热、补中、解毒、润燥、止痛”的记载。它也是烹调和制作糕点的常用配料，广泛用于食品工业。

　　蜜蜂将花蜜酿造成蜂蜜是为了便于储存，每当冬季来临，作为蜜源的花朵就会大量减少甚至完全消失，或者遇到大雨、大风天气时蜂群无法采集食物，此时蜜蜂便只能依靠存粮。

　　但蜜蜂把花蜜酿成不易变质的蜂蜜并不是一件简单的事，要经过一个非常繁复的过程。

　　工蜂在蜂群中的数量最多，承担蜂巢内外的一切劳动。工蜂有执行各种劳动的特殊器官和腺体：嚼吸式口器能吮吸、采集、酿造花蜜，上颚腺能分泌软化蜂蜡和蜂胶的物质，王浆腺分泌王浆，蜡腺分泌蜂蜡，毒腺分泌蜂毒，足部的一系列构造可采集花粉等。

　　植物花蜜的含糖量一般为30%～60%。蜜蜂喜欢采食含糖量高的花蜜，对含糖量为50%～60%的花蜜不仅爱采，而且采食的速度也快，比如油菜、向日葵、荞麦、红花、芝麻、紫花苜蓿、紫云英、柑橘、枣、荔枝、龙眼、枇杷、刺槐、椴树、蓝果树、桉树和荆条等。含糖量低于5%的花蜜，蜜蜂一般不会去采食。此外，有些植物的花蜜或花粉会引起蜜蜂中毒，如雷公藤和山月桂等。因此负责侦察的工蜂需要先寻觅合适的蜜源植物，然后通过“蜂舞”和气味通知巢内的工蜂。接着，负责外勤的工蜂们就倾巢而出开始采集工作了。

　　蜜蜂的嚼吸式口器兼具咀嚼和吮吸的功能。上颚发达，用来筑巢、咀嚼花粉等固体食物，口器前端有针状吮吸结构，从花蕊根部吸取花蜜或其他蜜液。除了花朵，有些植物也会在叶柄等处分泌蜜露，用于吸引昆虫，蜜蜂当然也不会错过这些更容易得到的美味。

蜜蜂的口器

　　蜂蜜酿造主要有两个方面：一是去水份，将蜜汁浓缩到含水量20%左右以长期贮存；二是进行化学处理，将多糖充分转化为单糖（蔗糖转化为葡萄糖和果糖），使葡萄糖和果糖总的含量达70%上左右，此时的蜂蜜即为成熟蜜。

　　从被吸入蜜囊的那一刻起，蜂蜜的酿造过程就开始了，蜜囊能够吸收蜜液中的一些水分，并分泌酶类、酸类物质来转化多糖、降低PH值。

　　成熟

　　满载而归的蜜蜂回蜂巢后就将蜜液传递给负责酿造的内勤工蜂，由它们继续酿造过程。内勤工蜂接受蜜汁后，反复地将蜜汁从蜜囊吐到口器尖端的唇上，然后再吞回蜜囊，在吞吐的过程中不断分泌消化酶（一些转化酶类，如蔗糖酶、淀粉酶等）把花蜜里的多糖转化成单糖，分解氧化物，同时加入更多的活性物质。每一滴蜜都需如此反复吞吐120～240次，直至完全成熟为止。脱水

　　封存

　　由于蜂蜜中含有较多果糖，很容易吸收空气中的水分。为了保护成熟的蜂蜜，蜜蜂会把蜂蜜转移集中至特定的巢房，用蜂蜡封住，这样就可以长期保存了。蜂蜜的酿造过程至此才完全结束。整个过程所需的时间，依蜜汁浓度、蜜蜂群势及气候条件而异，一般历时 5~7天。

用蜂蜡封盖

　　在人工养殖环境下，养蜂人此时就可以将这些装满成熟蜜的蜂巢提出，去掉封盖，放入摇蜜机中抽取蜂蜜了。未经过充分酿造和脱水的蜂蜜如果直接取出，再送进工厂进行浓缩处理，称为浓缩蜜。这种浓缩蜜与充分成熟的蜂蜜在酶类（尤其是淀粉酶）等活性物质的含量上有很大差别。未经充分酿制的蜂蜜，淀粉酶含量低，经高温处理或贮藏过久的蜂蜜，其淀粉酶也会受到破坏。所以淀粉酶的含量成了判断成熟蜜与非成熟蜜、原蜜与加热蜜、新蜜与陈蜜的关键依据。

　　蜜蜂还有哪些产品

　　蜂花粉是蜜蜂所需蛋白质的主要来源。蜜蜂能用前、中足刷下粘附于全身绒毛上的花粉，由后足传到花粉耙上，再通过按压推送到胫节外侧的花粉篮内。经反复多次，使左右后足上的花粉团逐渐增大至重量相等时，飞携回巢，由内勤蜂嚼碎捣实，涂上蜂蜜和唾液贮存于蜂房内，再经乳酸菌的作用，即成为可长期储存的蜂粮。

　　蜂蜡又称黄蜡，由工蜂腹部蜡腺分泌出来，是构成蜂巢的主要成分。刚分泌时为白色固体，受花粉中油溶性胡萝卜素染色而呈黄色至棕黄色。主要成分为高级脂肪酸和高级一元醇所合成的酯类物质。40℃时即软化，有光泽，具防潮、绝缘性能，常用作精密仪器的抛光蜡。在医药上常作为丸药的外壳，许多化妆品的配方中也常有一定比例的蜂蜡。

　　蜂王浆又名蜂乳，是由工蜂王浆腺分泌的乳白色或淡黄色胶状乳浆。蜂王浆是蜂王一生的主要食物，也是工蜂和雄蜂幼虫前期的主要饲料。味酸涩，稍带辣味。新鲜蜂王浆含粗蛋白、类脂物、氨基酸、矿物质、B族维生素以及酶和激素等，中医学上用作滋补剂。

　　蜂毒是蜜蜂的毒腺和副腺分泌出的毒液，贮存于毒囊中，防御敌害时由螫针释放出。味苦，具芳香味，呈弱酸性。其成分有组胺、多巴胺、多肽溶血毒、多肽神经毒，以及磷酯酶A2和透明质酸酶等，可用以治疗风湿性关节炎。