三国、两晋、南北朝时期，隶书已经走向东汉末年定型化的末路，楷书趋向成熟，草书经章草阶段发展成今草，行书在隶楷递变过程中产生、发展、成熟，涌现出了众多著名书法家，产生了许多重要的书法理论著作，成为中国书法史上光辉灿烂的时代。

　　隶书仍是官方书体

　　从三国到西晋，隶书仍是官方通行的书体，当时的碑刻大都用隶书写成。比如著名碑刻《上尊号碑》和《受禅表碑》均为曹丕称帝而立，是典型的官方隶书，书体方正、气度庄严，以表示碑文的尊严。

《受禅表碑》

　　除庄严的碑碣外，有一些是随意书写和镌刻的碑石，如《鲍寄神坐》《鲍捐神坐》《李苞开通阁道题名》等，风格类似简牍书法，有自然潇洒的意趣。

　　《谷朗碑》是隶书向楷书过渡的字体，笔画已去波挑，但楷书的笔法尚未成熟。《禅国山碑》为篆书，笔法浑厚，结法与隶法有相通处，也是很有特色的篆书。

　　西晋因禁止立碑，墓志逐渐兴起，西晋时期的墓志实际就是放在墓中的小型墓碑。西晋墓志著名的有《晋管洛墓志》《成晃碑》《贾充妻郭槐柩铭》等，其书风和晋碑刻都是强调方棱挑法的隶书。

　　隶楷递变

　　隶书到东汉，已臻登峰造极阶段。此后碑刻隶书过分追求波挑的装饰性，变潇洒自然的挑脚为棱角整齐的挑法，波势趋向方直，起笔强调方截，千篇一律，因此精美多姿的汉隶到魏晋时走向了定型化的末路。同时简约省便的楷书兴起，这样楷书取代隶书就成了必然的趋势。

《平复帖》

　　三国两晋时期留存到今天的墨迹大都是写经、简牍和残纸。流传有绪的书法家墨迹，是西晋陆机写的《平复帖》。《平复帖》的字体属于章草，它和出土的汉晋简牍章草很相似。西晋著名的写本有新疆出土的两种《三国志》写本残卷，书法在隶楷之间。

　　新疆罗布泊古楼兰遗址曾发现一批墨书的残纸和木简，残纸中有西晋永嘉元年(307)和永嘉四年的年号，这批残纸当是西晋至十六国的遗物，其内容除公文文书外，还有私人的信札和信札的草稿，书体除介乎隶楷之间的楷书外，还有行书和草书。

　　十六国留存的碑刻不多，前秦有《邓大尉祠碑》，北凉有《沮渠安固造像碑》《佛说十二因缘经幢》，后秦有《辽东太守吕宪墓表》，后燕有《崔遹墓志》等。除《邓大尉祠碑》为隶书外，其余都是隶楷过渡时期的楷书。《沮渠安固造像碑》为沮渠安固在高昌所立，原石在新疆吐鲁番高昌故城出土，后被盗运到德国。此碑字和十六国时写经相似，用笔带有隶意，是隶楷递变时期的书体。

《李柏文书》（部分）

　　前凉《李柏文书》是唯一有史书可证的重要人物的文书遗迹。李柏是前凉时西域长史，文书在新疆出土，共有三纸，似修改时的3次手稿。文书的书法有笔画带有隶书的笔意，但已显露出东晋流行的行书风貌。

《爨宝子碑》

　　东晋碑刻传世很少，仅有《爨宝子碑》《枳杨阳神道阙》《好大王碑》《司马芳残碑》等数种。《爨宝子碑》书体介于隶楷之间，碑字大小错落，笔画多为方笔写成，横画收笔处有挑脚，但体势已具楷书的特点。《好大王碑》字形方正，笔画平直，书体间杂篆法。《司马芳残碑》笔画结体奇正相生，有的笔法虽带隶意，但已是浓重的楷书特点。

王献之《鸭头丸帖》

　　东晋书法最盛，书法家亦比较多，当时门阀大家都以书法世代相传，如庾、郗、王、谢等大家族，父子祖孙以书法著名不在少数。其中如王导、王洽、王珣、王荟、王徽之、王廙、庾亮、庾怿、庾翼、郗鉴、郗愔、郗昙、谢尚、谢安、恒玄、杨羲等，都是著名书法家。流传至今的墨迹大都是勾摹本和临摹本，其中以王羲之和王献之父子的书迹比较多。

　　楷书盛行

　　南朝宋、齐、梁、陈是楷书盛行时期。楷书经过魏、西晋的发展，到东晋已趋成熟，南北朝碑刻书法大都是楷书书写。南朝的碑刻以《爨龙颜碑》《瘗鹤铭》《始兴忠武王萧憺碑》为最著名。

　　《爨龙颜碑》中的楷书，带有隶意，笔势方折雄劲而又具飞动之势。《瘗鹤铭》刻在江苏省镇江市焦山崖壁上，后堕入江中，书法潇洒而有法度，字画厚重笔势飞动，其中间杂行书，笔法方圆并用，圆处圆转流利，严谨有法度，为历代书法家所重视。

　　北朝指当时在中国北方相继建立的北魏、东魏、西魏、北齐、北周等王朝政权，其碑刻书法比南朝要丰富多彩，北魏初期书法方劲古拙，仍保留部分隶书笔画。北魏搜罗各地文学、艺术之士，集中洛阳，洛阳一时成为北方文化中心。

　　北魏帝王提倡佛教，开窟造像之风大兴，因此造像碑亦大为兴起。这些造像、造像碑大都有题记，书法艺术遗迹保留至今的也非常丰富，著名的龙门石窟成为北魏书法艺术的宝库。

《张猛龙碑》（部分）

　　北朝碑刻书风大体可分雄强、秀丽两类。前者以《张猛龙碑》为代表，其书法雄强奇肆，结构严谨，能在方劲中表现出纵逸的韵味，而在严整中时出险峭之笔，富于变化。碑阴书法恣肆不拘，与碑阳相互辉映，为北魏碑刻书法之精品。后者以《敬使君碑》为代表，用笔侧微细巧，书法清婉秀劲。

延昌二年写本 《华严经》（部分）

　　北朝写经保留到今天的比较多，大都在敦煌莫高窟藏经洞发现。其书法比较有代表性的如：国家图书馆藏北魏延昌二年(531年)《华严经卷》卷八，故宫博物院藏延昌二年《华严经》卷四十一（此卷末署“敦煌镇经生曹法寿所写”），国家图书馆藏北周天和元年(566年)《大般涅槃经》卷九等。大体上北魏写经用笔沉着，风格纯朴，笔画顿挫明显，虽保留一些隶意，但已是纯粹楷书，到北周渐趋工整秀逸，已向隋唐书风过渡。

　　中国书法经过两汉、魏、晋的发展，各种书体都已成熟。因此，在错综复杂的发展过程中，要寻绎其发展历史，便有书体渊流派的探索和讨论。又因书法家蜂起，而各有擅长，要收藏品第，便有书法家名录和品评一类的著作。此外，书法技巧的研究，也较两汉时期为广泛和深入。